25 avril 2007

Chine suite et fin

13-14 avril On pourrait nommer Pingyao le « Carcassonne Chinois ». L’urbanisme de cette ville fortifiée imite une tortue, symbole de la longévité. Il est très plaisant de flâner à l’intérieur de ces 3 000 créneaux et 72 tours en vélo ou à pied. De nombreuses boutiques proposent des antiquités qui ne le sont pas. Pour nous restaurer, nous préférons sortir en dehors des remparts où les touristes ne vont pas, et nous mêler à la population locale. Le seul inconvénient est que les menus sont en chinois. Nous trouvons une salle de restauration et regardons dans les assiettes des voisins pou choisir en nous appuyant aussi sur le lexique du guide pour demander «pas trop épicé svp». Finalement ce restaurant deviendra notre cantine, d’autant que la patronne nous fait chaque fois découvrir de nouveaux plats, dont une soupe aux baies succulente. Nous nous attardons dans une boutique qui propose du découpage de papier très fin que l’on peut assimiler à de la véritable dentelle. Nous ne résistons pas à en ramener quelques uns, c’est un vrai travail d’artiste.

15-16 avril Pour rejoindre la ville suivante Datong, nous reprenons un train, couchette dure. La ville en elle-même n’a aucun intérêt si ce n’est de voir une ville chinoise plus populaire qui est le plus grand bassin houiller de la Chine. De petites maisonnettes très simples sont construites près des entreprises à l’intérieur d’enceinte de pierres.
Nous prenons le bus pour aller visiter les grottes de Yungang qui valent vraiment le détour. Ce sont des centaines de bouddhas de dimensions allant du centimètre à plus de 30 mètres de hauteurs qui ont été directement sculptés dans la montagne. A l’intérieur des cavités, nous observons les couleurs ocres, pêches et bleues qui ont été restaurées. Malheureusement la pollution et les intempéries endommagent irrémédiablement ce site à ciel ouvert.  

17–20 avril  Dernière ligne droite : retour à Pékin. Cette fois nous choisissons de rentrer de jour avec minibus qui part seulement une fois plein. Nous sommes contents de retrouver l’auberge de jeunesse ou nous avions séjourné au début. Pour le plus grand plaisir des enfants nous allons chez Mac Do. Il est parfois reposant de ne pas déchiffrer les menus en chinois. Nous allons aussi visiter le zoo de Pékin principalement pour voir le Panda Géant et compléter notre collection d’animaux. Le panda géant est une espèce en voie de disparition. C’est un animal solitaire excepté lors de la période de reproduction. C’est un véritable nounours qui mange tranquillement ses pousses de bambous. Nous découvrons également un tigre blanc et un aigle de montagne de taille gigantesque. Les singes qui sont de véritables acrobates font beaucoup rire les enfants. Par contre, l’entretien du zoo ainsi que de ses occupants laisse sérieusement à désirer, très mauvais point pour les chinois. Anthony écourte la visite après être passé devant les étroites cellules cimentées des félins.
Un voyage en Chine ne se terminerait pas correctement sans aller au quartier de la soie acheter quelques vêtements. Il ne manque pas une seule marque internationale, toutes sont représentées : Adidas, Nike, Ralph Lauren, Vuitton, Patagonia, Lafuma, Helly Hansen et bien d'autres que nous ne connaissions pas. Vestes, chemises, dessous, chaussures, sacs, anoraks, vous y trouvez tout, mais comme vous en doutez ce sont uniquement des copies. Négociez durement sinon vous payez le prix fort et parfois plus cher que le vrai. Laurent se charge de diviser d’abord le prix par 15 pour finir ensuite par 10. Quelque fois, les vendeuses nous traitent de fous en nous arrachant des mains la marchandise mais il y une telle concurrence qu’on finit toujours pas avoir le bon prix chez le voisin. Nous limitons nos achats au renouvellement de la garde robe des enfants limitation des bagages oblige.
Pour notre dernier jour à Pekin, les troupes se séparent. Les enfants sont maintenant allergiques au mot "temple", musée visites en tous genres et préfèrent profiter seuls du temps qu'il leur reste. Les tensions entre enfants et parents sont de plus en plus vives. Nous partons visiter le temple du ciel. Une longue galerie couverte entourée d'un jardin précède l'entrée principale du temple. Tous les jours les chinois viennent y pratiquer le taï-chi, jouer de la musique entre amis, chanter en maintenir les traditions des chants populaires.     
Le Temple du ciel est le lieu où l'empereur venait entre autres se recueillir,  pour que la moisson de l'année soit bonne. Ce temple est soutenu par 4 piliers massifs en bois exotique d'environ 30 m de haut qui représentent les 4 mois de l'année. 12 piliers moins massifs (mois), puis 365 (jours) autres plus petits constituent la charpente de cet édifice avec comme leimotiv l'harmonie et la symetrie parfaite. Un formidable enchevêtrement de toit assemblés grace à des tenons et chevilles (les heures sur une année), uniquement en bois, finissent d'embellir le bâtiment, digne des meilleurs ouvriers de Chine. Les couleurs dominantes sont le bleu du ciel, le vert de la nature et le marron/or de la terre.
   

Voilà, cest fini pour la Chine, qui nous aura beaucoup étonné. Nous prenons le vol pour L’Europe, Londres où nous allons rejoindre des amis, avant de rentrer et terminer ce merveilleux voyage à Toulouse.


Ce que nous avons aimé en Asie du Sud Est et Chine

De façon générale, la cuisine est bonne et variée ce qui évite la lassitude que nous avions eu en Amérique du Sud (excepté Argentine), et la gentillesse des gens
C’est aussi à partir de ce moment que nous avons pris le temps de rester plus longtemps sur chaque lieu pour mieux en profiter et moins se presser.

* Thaïlande avec notre escapade isolée sur une petite île (nous ne donnerons pas sa localisation)
La visite du palais Royal à Bangkok
* Cambodge : de façon incontestable, leur gentillesse et le site d’Angkor
                      se balader en moto et rencontrer de nombreux enfants avec le sourire
                      les guesthouses de Phnom Penh et Kompot
* Laos : la ville de Luang Prabang et son atmosphère
* Vietnam : Tout est bien si on fait abstraction de certaines réactions un peu rudes dans le Nord lors de négociations.
* Chine : les trains pour les services offerts et la rencontre des chinois.
La gentillesse des chinois et leur volonté de vouloir toujours vous aider.
La tranquillité des Guesthouses
L’armée de terre de X’ian, Pékin et ses nombreux monuments, la muraille de Chine, Datong et ses grottes.

Ce que les enfants ont aimé
se baigner sur les plages de Thaïlande, Cambodge et particulièrement celle de Mui Né au Vietnam. Les dunes blanches à Mui né.
Plonger à Nha Trang, le sticky rice pour Aurélien. On a aimé négocier à fond les prix
Commencer à faire ma collection de dragons et de gadgets (Anthony).
Apprendre et faire de la moto à vitesses avec papa (Aurélien) puis tout seul (Anthony).
Négocier, surtout Aurélien
Aurélien : marcher sur la muraille de Chine

Ce que nous n’avons pas aimé en Asie du Sud Est et Chine
Le trajet entre la frontière thaïlandaise et Siem Reap

Certains transports en pick up et la longueur des trajets en général au Laos
L'importante pollution des villes en Chine
Bangkok et sa pollution, la circulation, Kao San road et toutes ses dérives
Le tourisme sexuel present et à la vue de tous en Thailande et Cambogde.
Les trains sièges durs en Chine.
Les distances en Chine

Ce que les enfants n'ont pas aimé
la pollution et le bruit dans les villes, surtout au Vietnam
la curiosité des chinois, cracher à tout de champ
faire l'école
se faire toucher la tête et pincer en permanence a été tres désagréable et a provoqué regulierement le courroux d 'Aurélien agacé.

18 avril 2007

chine suite

7-8 avril  C’est le week-end qu’a lieu le marché aux puces. Sous une immense halle ouverte, on peut trouver des milliers de bibelots et d’articles en tout genres qui vont des bijoux en faux et vrai jade aux statuettes de bouddhas, antiquités, copies, tenues des ethnies, vaisselle et poteries ainsi que des peintures sur soie… Les Pékinois y viennent en masse fouiner ou acheter en gros pour revendre. Les enfants sont heureux de pouvoir dénicher tout un tas de gadgets. Jusqu’à présent nous les avions retenus en leur disant : « c’est encombrant, tu le trouveras en Chine ». Aujourd’hui, ils se font un plaisir de nous le rappeler. Tout le monde arrive à se faire plaisir et c’est le marché le plus hétéroclite que nous ayons fait depuis notre départ au mois de juin.
Dimanche, nous marchons dans les vieilles ruelles appelées « Hutong » jusqu’au temple des Lamas. Au coin d’un Hutong, nous croisons un pékinois avec deux carcasses de chiens pelés et vidés qui s’empresse de rentrer dans sa maison. Cela nous fait des frissons dans le dos, heureusement qu’Aurélien ne l’a pas vu. Nous avons appris que seules quelques races de chien sont consommées, les autres sont pour la compagnie. Un peu plus loin nous faisons une halte dans un parc où un très jeune garde prend son travail très au sérieux. Les enfants font de l’exercice sur les appareils installés en plein air.
Le Temple des Lamas est une succession d’édifices très colorés. C’est le temple bouddhiste tibétain le plus renommé en Chine (hors le Tibet) et les chinois viennent s’y recueillir en brûlant des bâtonnets d’encens. Ce soir, nous partons pour Xi’an par le train de nuit en couchettes molles. La gare de Pékin est si immense qu’elle nous fait penser à un aéroport. Pékin en compte 4. Avant de partir, nous nous restaurons dans un self ou les enfants font l’unanimité auprès des serveuses.

9-12 Avril X’ian
Nous sommes agréablement surpris par le confort de la cabine couchette qui nous attend. Au petit matin, nous sommes à Xi’an qui fut la capitale de la Chine pendant plus de 1000 ans. C’’est aujourd’hui une ville provinciale très étendue de 6 millions d’habitants dans laquelle cohabitent les shopping center avec les quartiers plus anciens à l’intérieur des remparts. Il y a notamment la Tour de La cloche qui sonnait l’ouverture des portes de la ville le matin et la Tour du Tambour leur fermeture le soir. . Il y a encore 15 ans, personne ne s’arrêtait à X’ian mais aujourd’hui, ne pas y passer c’est louper une des dernières grandes découvertes archéologiques du siècle dernier : l’armée de terre, qualifiée de « Huitième merveille du monde » et patrimoine inscrit à l’Unesco. C’est une armée de terre cuite de plus de 2000 ans, composée de centaines de statues à ce jour (1087 mais estimation de 6000) et de dizaines de chevaux sur plus de 20ha. La découverte due au hasard s’est faite progressivement en 1974, puis 1976. La date d’ouverture des différentes fosses au public seulement en 1989 et 1994. C’est un vrai musée de l’époque du célèbre empereur Qin Shihuangdi, vous vous rappelez celui de l’unification du pays et de la muraille de chine. Etant donné l’importance du site, tout agriculteur pris à creuser et fouiller un terrain alentour, est passible de peine de mort. Glouppss ! Les jours suivants seront partagés entre balade dans le quartier de la calligraphie, repos à l’auberge et visite de la pagode de l’oie sauvage que nous observons de l’extérieur. Le long de l’allée qui y mène, nous nous attardons sur une succession de sculptures de bronze très esthétiques.

Nous repartons le 12 avril en direction de Pingyao par le train de 14H en sièges durs, les couchettes étant seulement accessibles au marché noir et hors de prix à notre avis (il aurait fallu réserver longtemps à l’avance). Nous ferons 10 H de train au milieu d’une foule accueillante, gentille mais envahissante. Heureusement nous avons des places numérotées. Malgré cela, le chinois à une propension à s’infiltrer insidieusement en prenant un tout petit bout de siège qui au bout de quelques heures se transforme en une place complète. Laurent doit intervenir car le pauvre Aurélien se retrouve acculé contre la vitre. Idem pour les bagages, il faut aussi faire le ménage sur les galeries, sinon vous vous retrouvez les sacs à dos sur les genoux. Le moindre espace du couloir est pris par un voyageur, pardon plusieurs voyageurs. En plus, c’est vendredi et tous les travailleurs du bâtiment rentrent chez eux. Nous échangeons de la nourriture avec nos voisins de banquette, c’est très agréable et convivial. On voit la diversité de la population chinoise avec des faciès chinois très différents, mat, clair, coréen, Hezhen, Uzbek, Dong, mongol, Mandchou, Hui, etc….. (On n’a sûrement pas les 55 ethnies chinoises présentes dans le train).  Pour la première fois de notre tour du monde, nous nous trompons d’arrêt. Nous descendons deux stations avant celle prévue. Imaginez une famille à 00 :30 dans une gare chinoise où personne ne parle anglais et ne vous comprend, où tout est écrit seulement en chinois. C’est la non présence de notre hôte sur le quai qui nous met la puce à l’oreille. Heureusement qu il y a un guide anglais avec son groupe descendu aussi par erreur, qui parle chinois et nous sortira de ce mauvais pas. En fait c’est un juste retour puisque c’est lui qui nous a dit de descendre à cette station malgré notre réticence. Finalement notre hôte viendra nous chercher en taxi depuis l’autre gare et on se couche à 2H du mat.

15 avril 2007

Vietnam, j`adore

Ce que j`ai aime au Viêt-Nam + ma 1ere plongée:
Ce que j’aime ici, c’est que les gens ont une identité moitié Chinoise, moitié Viet. Ils sont sympas, énervants parfois (souvent), travailleurs : la journée d’un Vietnamien commence en moyenne à 6H du mat’. Ils n’hésitent pas à demander des sommes exorbitantes aux touristes alors que les locaux paient jusqu’à 6 fois moins. Il y a aussi beaucoup de groupes de touristes VIP*qui se font avoir. Le pays est très beau, avec la montagne, la plage et les rizières. Par contre c’est un pays bruyant : entre les klaxons incessants des 10 000 000 de mobylettes, les Vietnamiens qui parlent fort et la radio qui est toujours très forte… on n’est pas sortis de l’auberge. Il y a quelque chose d’énervant en Asie, c’est la télé du pays, avec des feuilletons très mal faits dont les Thaï, Cambodgiens, Viet et Laos raffolent… Même chose pour la musique.
Petit clin d’œil à Coline qui nous avait montré la carte du Viet- Nam et nous en avait expliqué un peu l’histoire : on n’avait pas compris, mais maintenant j’suis presque « incollable ».
*Very Important Pigeon

My first and second dive :
Voilà comment cela a commencé : Nous venions d’arriver à Nha Trang en bus et il était assez tôt. Apres une petite sieste, nous décidons de prendre notre petit déjeuner. Ensuite, nous allons voir le centre de plongée « National Geographic » où papa se renseigne sur les services, les prix, la taille du bateau…etc… On décide d’aller voir un autre centre de plongée : le patron est français et ils sont super sympas, ils nous offrent même des crêpes BRETONNES ! Papa demande si je peux plonger ; pa’ d’ploblem’. C DciD, nous irons avec eux.
Le lendemain, on se lève tôt et on prend le minibus qui nous amène au Mont Saint-Michel (je rigole, c’est le nom du bateau : le patron est breton). Après une heure de bateau environ, nous arrivons sur un « spot ». Après que Binh m’ait donné les instructions, nous mettons notre équipement : combinaison, palmes, masque et bouteilles. C’est lourd. Plouf ! Sous l’eau,l’équipement est léger, c’est super mais pas impressionnant. Binh me montre les poissons et les coraux multicolores. L’eau est un peu froide. A la fin, nous faisons des roulades sous l’eau : I am an UNDERWATER COSMONOT. Nous sommes à la moitié de la bouteille et il faut remonter. J’ai plongé à 6mètres. Plus tard, nous mangeons un buffet sur le bateau, super bon. Dans l’après-midi, je replonge dans un endroit encore plus joli, mais plus froid avec du courant. Nous voyons une fosse avec des centaines d’ombres de poissons qui se détachent dans la lumière bleue. C’est magnifique, mais je n’ai pas le droit d’aller sous cet énorme rocher, je n’ai pas le diplôme adéquat. Dommage… Je vois passer le groupe avec papa et je fais une roulade ; voilà, c’est terminé ! CT super !
En revenant à l’agence, nous avons droit aux crêpes Bretonnes de la femme vietnamienne du patron qui a aussi fait office de photographe et qui est super sympa, elle aussi. Je demande le prix du tee shirt avec le logo de l’agence. Ils m’annoncent le prix. Je suis prêt à négocier, mais le patron me l’offre finalement. Nous discutons un peu, achetons des yaourts et des ba ba ba(333 en vietnamien) la bière locale, que nous partageons avec eux. Nous nous disons au revoir. J’essaierai de replonger.
THE END

L`Empire du Milieu

4–7 avril Pékin
Nous arrivons à Pékin de nuit dans un aéroport moderne. L`auberge réservée a envoyé une voiture pour venir nous chercher. Nous sommes à environ 30Km du centre de Pékin et son accès par autoroute est des plus faciles. La circulation est fluide et les conducteurs respectent les indications kilométriques. Finis les coups de klaxon et la cohue du Vietnam.
Notre backpaker se situe au nord de la place Tian’anmen et de la cite interdite, dans un vieux quartier chinois rénové.
Nos premières impressions du lendemain sont bizarres, loin de notre imaginaire sur la Chine. Tout est propre, à l’occidentale, une circulation fluide sur de grandes avenues pénétrant la ville dans tous les sens Nd, Est, S, ouest. Pas de milliers de petits chinois, ni de millions de vélos, mais de nombreuses voitures de luxe, Cadillac, Audi A6,A8, Mercedes, Porsche Cayenne, nombreux 4x4 cherokee, Buick, toutes de préférence noire anthracite. …….Ce qui surprend c’est aussi le nombre de nouveaux buildings modernes et les nombreuses constructions en cours. C’est sûr : la Chine bouge et vite.
Nous réservons notre première journée à la Cité interdite. Nous sommes encore en basse saison, mais malgré cela il y a de nombreux touristes. Il faut savoir que 80% d’entre eux sont chinois. La Chine sera la première destination touristique au monde d’ici 2010.
Nous arrivons sur la célèbre place Tian An Men et c’est le portrait de Mao qui nous accueille devant l’entrée de la cité. La cité interdite a été la résidence des empereurs des deux dernières dynasties : Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911). Il faut savoir qu’elle était coupée du monde extérieur jusqu’en 1924 lorsque Puyi, le dernier empereur en fut chassé pour être rééduqué et finir comme jardinier (voir le film « le dernier empereur »). A l’avant, ce sont les édifices publics avec une esplanade pouvant accueillir jusqu’à 9000 personnes, au centre les quartiers privés et à l’arrière le jardin impérial.  Malgré le monde, la cité reste à la hauteur de sa réputation. Nous legèrement decus, car le bâtiment principal au centre de la place est en restauration on suppose pour cause de jeux olympiques.
Nous rentrons par les vieilles ruelles appelées hutong (les seules épargnées des constructions sont pour la plupart rénovées en vue des jeux) jusqu’à notre pension. Les hutongs sont la vitrine de la vie quotidienne pékinoise. On peut y croiser des triporteurs, des vendeurs de fruits ambulants, des groupes d’hommes autour de joueurs de ma-jong dans un coin de rue, et des papis et mamies qui papotent sur leur mini tabourets. Cela ne fait que 2 ans, que leurs habitants bénéficient de toilettes qui sont publiques. L’effet jeux olympiques se fait ressentir partout. Les chinois ouvriront pour la 1ère fois leur pays à des milliers de journalistes et caméras. C’est le moment tant attendu pour montrer la puissance de la nouvelle Chine. Tout le monde ici est conditionné en vue de cet évènement planétaire et gare à celui qui freine le mouvement. Les pékinois reçoivent des consignes sur le bon comportement à avoir pour ces jeux, pas cracher après un long raclement de gorge vitreux, pas se promener le ventre à l’air, etc.……. Le lendemain nous irons visiter le palais d’été en bus. Apres une erreur d aiguillage, nous retrouvons enfin le bon bus indiqué par une charmante pékinoise. Nous sommes étonnés par l’envie des jeunes de venir discuter avec nous en anglais. Il y a en peu pour l’instant, mais leur niveau d anglais est souvent bien meilleur que le notre. Nous arrivons enfin au palais d été après 1H30 de bus et marche. Le palais, rénové en 1903 après une succession de conflits, est situé dans un vaste parc au bord du lac Kumming et nous nous y sentons bien. Une galerie couverte longue de 700 m contenant plus de 8 000 images et descriptions de la littérature classique chinoise longe la rive du lac. Autre curiosité du lieu, le bateau de marbre de l’impératrice. Ici aussi, beaucoup de bâtiments sont en restauration, d’autres juste finis, qui donnent tout l’éclat et la richesse des couleurs de l’époque.          

Notre 3eme jour sera celui de la découverte de la grande muraille de Chine. C’est sous le règne de l’empereur Qin Shihuangdi, unificateur de la Chine 220 ans avant JC, que la muraille fut achevée par 1/5ème de la population chinoise de l’époque. Apres avoir conquis les 6 Etats indépendants de la chine de cette époque, il fait en sorte de raccorder les différents murs édifiés ça et la, en un seul. Cet ouvrage gigantesque s’étend sur 6700 Km de long. Ce mur avait pour fonction de repousser les armées barbares du nord. Nous avons choisi de faire un trek de 9km jusqu’à Simataï à 150 Km de Pékin. Nous sommes enchantés de cette balade, dure pour Aurélien mais qui s’est comporté en vrai petit montagnard. Imaginez d’incessants escaliers entre les différentes tours de garde, à monter et descendre avec certaines marches qui vous arrivent au nombril. Le retour dans le bus se fera dans le silence. Jusqu’à présent, nous avons bénéficié d’une excellente météo, froid la nuit, frais le matin et chaud la journée : bref le printemps.
   
拉 发迷路了
啊别扭剖人拉岁额哦内 耨是 恶苗病

10 avril 2007

Vietnam suite et fin

17-19 Mars Excursion à Sapa
Pour aller à la rencontre des minorités du nord, nous avons pris notre premier train du voyage. Nous avons opté pour les couchettes molles, pas encore assez routards pour la couchette dure. Les enfants sont super excités pour leur 1ère fois en train, le goût du nouveau. Arrivés à 6h du mat à Lao Caï, un bus nous prend en charge jusqu’à Sapa où nous prenons un petit déjeuner. La journée s’annonce longue avec un trek de 5 heures et une nuit moyennement bonne pour les parents. Tchin, une jeune guide locale nous amène à travers les chemins, villages et paysages de rizières en terrasses. En ce moment les rizières sont sèches et malgré cela c’est magnifique. Ici, les montagnes sont sculptées depuis des générations pour permettre la culture du riz qui a besoin d’une culture plate. Sur les chemins montagneux (que nous prenons qu’en descente), nous croisons les premieres ethnies Hmongs en costume noir qui vont au marché de Sapa. Le paysage est superbe, on se sent bien, peut être la nostalgie de nos montagnes. Nous faisons une halte au bord d’une retenue d’eau et Aurélien apprend à faire des ricochets avec Tchin. Des femmes Hmong renommées pour leur grande habileté dans l’utilisation du chanvre de l’indigo et du batik proposent leur artisanat tout le long du chemin mais toujours de façon aimable et sans agressivité. Les enfants en profitent pour négocier des petits objets souvenirs et c’est devenu pour eux un véritable jeu. Aurélien devient redoutable. Après le village Hmong, nous poursuivons vers le village des Dao. Les longs  cheveux des femmes sont noués dans de grands turbans rouges. Notre guide parle très bien anglais et nous sommes étonnés d’apprendre que la majorité des guides sont des filles. En fait, petites ce sont souvent elles qui vendent les petites babioles aux touristes et à leur contact, elles apprennent l’anglais. Malheureusement seulement 60% des jeunes enfants sont scolarisés. En dehors de son travail de guide, elle aide ses parents dans la culture du riz mais son travail touristique lui procure assez de revenu et elle en est très fière. Le lendemain, nous serons surpris de la voir habillée à l’occidentale de façon très coquette, c’est un jour sans touristes alors elle en profite nous dit elle. Aurélien la prend dans ses bras pour lui dire au revoir et la remercier.
Le lendemain dimanche, nous prenons le bus de bonne heure pour aller au marché de Bac Ha à la rencontre des Hmongs fleur (dont le nom provient des fleurs que les femmes brodent sur leurs jupes). Sur la route, nous voyons le début du piquage du riz. Ils utilisent une partie de terrain pour faire une nursery de plans de riz, qu ils plantent ensuite dans les parcelles préparées au préalable. Les paysans alignés sont dans la boue jusqu'au genou, tandis que d'autres sont derrière le buffle qui prépare la parcelle en la piétinant. La méthode est restée la même depuis des siècles. Les paysans venus au marché y sont parvenus soit avec leur mobylette, soit avec leur cheval voire le buffle qui tire la charrette. C'est l'occasion pour nous de redécouvrir aussi le travail du forgeron à l'ancienne. Tout le monde y vient récupérer sa commande où y faire réparer les outils abîmés. Les costumes multicolores des femmes illuminent les ruelles du marché malgré le temps brumeux. Ensuite, nous allons jusqu'au village le plus proche où on nous explique que la nourriture est ici principalement à base de maïs et de riz. C'est aussi le moment de goûter le whisky de maïs. Whaou !!!!! (Pire que dans les tontons flingueurs avec le jus de pomme). Même Anthony s'y essaye. Ce sont les anciens qui distillent le maïs alors que les plus jeunes travaillent dans les champs.

20 mars Nous quittons Hanoï pour Ninh Binh, halte d'une journée pour le site de Tam Coc aussi surnommé la baie d'Along des rizières en raison des rochers qui les surplombent. C'est ici qu'une partie du film «Indochine » avec Catherine Deneuve à été tourné. Nous prenons un canot à rames pour nous promener durant deux heures dans ce superbe cadre. Deux jeunes femmes se relaient et rament avec leurs pieds. Nous glissons paisiblement sur la rivière Ngo Dong et traversons trois grottes. Nous apprécions tout particulièrement le calme et la sérénité qui s'en dégage. Après ce moment bien agréable, nous reprenons nos moto/mobylettes pour aller jusqu'à la pagode de Bich Dong ou « grotte de jade » qui a été construite à l'intérieur de grottes karstiques. C'est l'occasion pour Aurélien et Laurent d'escalader les pics de calcaire avec une vraie sensation de vide mais sans danger.

21 mars Un bus de nuit nous amène jusqu'au centre du Vietnam à Hue. Arrivés aux aurores, nous prenons un solide petit déjeuner avant de visiter la citadelle construite en 1804 sous le règne de l'empereur Gia Long. A l'intérieur, le Palais Thai Hoa (palais de l’harmonie suprême) soutenu par 80 colonnes laquées et sculptées de couleur rouge accueillait les cérémonies impériales et les réceptions officielles. C’est aussi un haut lieu de la guerre du Vietnam, seule ville du sud prise par les nords vietnamiens qui firent flotter leur drapeau pendant 25 jours au sommet de la citadelle, avant sa reprise par les GI.
     
La nuit passée dans le bus plus la matinée à crapahuter dans la citadelle se fait sentir et nous nous écroulons dans le bus suivant qui nous conduira à Hoi Han, étape de 3-4 jours.   

22 – 24 mars Hoi Han était l'un des principaux ports internationaux d’Asie du sud Est du XVII au XIXe siècle. Aujourd’hui c’est une ville portuaire pleine de charme. Son centre historique est interdit aux voitures et il fait bon y flâner. C’est une des seules villes du Vietnam qui a été épargnée des combats d’un commun accord par toutes les parties pour la préserver. De ce fait, cette petite ville est le témoignage des différentes époques d’un point architectural. Quartier avec vieilles maisons chinoises, pont couvert japonais construit en 1593 pour pouvoir accéder au quartier chinois sur l’autre rive, vieilles batisses Viet, anciennes maisons coloniales d inspiration françaises.
Nous visitons la maison chinoise Tan Ky qui date du XIXe siècle avec ses colonnes en bois de fer, avec des panneaux en teks et acajou où des poèmes chinois sont inscrits en nacre incrustée avec des caractères en forme d’oiseaux. Vraiment magnifique ! C’est le propriétaire des lieux parlant le français qui nous montre les différents niveaux de crues qui ont inondé sa maison à plusieurs reprises. Hoi Han subit régulièrement des inondations à la saison des pluies, qui sont parfois dévastatrices. L’architecture intérieure des maisons s’est adaptée à ce particularisme. Dans la pièce centrale de la maison, se trouve une grande trappe ou puit de lumière ou balcon intérieur (selon la richesse du propriétaire) permettant lors des inondations de monter les meubles rapidement en évitant l’escalier souvent trop étroit. Les mauvaises langues disent aussi que les commerçants chinois pouvaient aussi surveiller leurs employés par cette ouverture. 
Dans le village, les métiers traditionnels comme le tissage ou la poterie sont représentés. Aurélien ne résiste pas à l’envie d’essayer et ne se fait pas prier pour mettre les mains dans l’argile.
Mais Hoi Han est surtout réputée pour la qualité de sa confection sur mesure. Vu le nombre d’échoppes, il faut faire jouer la concurrence parce que l’offre est très nombreuse. Laurent en profite pour se faire tailler sur mesure deux costumes (et oui il faut penser au retour), et Martine quelques broutilles comme disent les filles. Nous sommes limités par le poids parce que sinon on aurait refait toute notre garde robe à des prix imbattables : soie de chine, soie japonaise, coton, coton anglais, italien, lin, etc….. Tout est prêt en 24 Heures chrono. A notre grande surprise, pour la première fois on nous propose des « good discount » sur les plats. La patronne du resto est adorable et rajoute gratuitement des assiettes de fruits pour les enfants. Nous en faisons notre cantine. La saveur des fruits, voilà une chose que nous regretterons sûrement à notre retour. Nous profitons durant une après midi de la plage de Cua Dai ou nous nous rendons à vélo. Des marchandes vietnamiennes proposent des fruits et des babioles à tous les touristes, une occasion supplémentaire de déguster de succulents ananas sur une plage de rêve.

25-27 mars NHa Trang
Nous avons pris un bus de nuit horrible, avec un seul chauffeur. Ce soir, trop de touristes au départ de Hoi An, alors ils ont pris le deuxième chauffeur du 1er bus tout confort (auquel on avait droit) et lui ont affrété un bus minable. On se retrouve au fond sur les roues avec derrière soi une montagne de sacs à dos et valises. Le chauffeur genre « poussez vous devant j’ai un gros engin », nous fait quelques frayeurs et Laurent se permet de le siffler bruyamment quand il dépasse les bornes. Mais c est le seul touriste qui proteste alors le chauffeur s’en contrefout. Peut être que les autres passagers (tous touristes étrangers) trouvent ça épique et rigolo mais pas nous. Trop tard pour faire demi tour. Laurent reste éveillé toute la nuit au cas où le chauffeur....Sur le coup de 5 h du mat, après 10h de conduite de nuit, le chauffeur s arrête pour dormir 30 minutes, à  90km de notre destination. Ouf, nous sommes arrivés, cela faisait très longtemps que nous ne nous étions pas inquiétés en bus. Routine habituelle, recherche d’un hôtel sympa, on décline les rabatteurs, on cherche, on visite, etc……..
Nous sommes installés en face de la promenade des anglais à 100 mètres de la plage. Ca construit de partout, on a bien peur que l’on transforme un  « Nice vietnamien » en une « Grande Motte vietnamien ».
Nous nous sommes arrêtés ici pour couper le trajet et faire un peu de plongée sous marine, seul endroit du Vietnam propice à cette activité. Nous choisissons un club tenu par un français. Anthony en profite pour faire son baptême à l’ile de Hon Mot à 6 mètres de profondeur nullement impressionné puisque il recommencera l’après midi à 5 mètres par fort courant Equipe très pro et super sympathique. A recommander (voir les bons coups).
Malgré la crème, nous prenons tous des coups de soleil sur le bateau. Nous passerons les autres jours entre plage, visite de la ville et visite en moto aux chutes de Ba Ho.

28 mars -2 avril : Mui Ne
Ici, nous avons retrouvé un petit paradis au bord de l’eau parmi de tout petits villages de pêcheurs : calme, sérénité, douceur de vivre, loin des bruits de la ville, petit bungalows au toit de palme, et tout seuls dans une petite pension familiale. Nous avons toute la plage pour nous, 1 touriste au Km². Tous sont concentrés à 5km dans la baie des resorts, boites de nuit, bars et restos. Nous dérogerons une seule fois au rythme, réveil, baignade, petit dej, plouf, école, plouf, re école, repas, plouf, lecture, plouf, dîner, dodo, pour aller en moto dans les dunes de sables blanc à 50 km. Le matin, Laurent donne un coup de main aux pêcheurs à remonter sur la plage leur coque de noix traditionnelle. On assiste à un numéro d acrobatie incroyable pour cueillir les noix de coco. . Nous faisons une viree en moto jusqu au dunes blanches, tres belles. Les 5 jours passent à une vitesse folle et nous partons en direction de Saigon avec regret. Nous devons prendre un vol le lendemain pour Pekin.

3 avril  Départ en taxi pour l’aéroport après un petit accrochage verbal entre Laurent et le chauffeur qui nous a pris pour des bleus en nous annonçant que son taxi meter est en panne une fois monté et chargé les bagages dans son coffre. Dans la rue, tout le monde observe les éclats de voie de Laurent et finalement le chauffeur cède. Tiens tiens son compteur marche maintenant.
Bye bye Vietnam, on a vraiment aimé.